É pro bem do meu corpo que quero ANTICORPO

Antes de entendermos definitivamente o que eles são, precisamos conhecer as células que os fabricam, os linfócitos B! Essas células do nosso sistema imunológico possuem certas proteínas expressas em sua membrana plasmática, ou seja, proteínas que estão na superfície da célula, mas com boa parte de sua estrutura voltada para o lado de fora (veja a imagem 1). Mas que proteínas são essas? São as Imunoglobulinas!

As imunoglobulinas são proteínas que têm a capacidade de se ligar a outras moléculas, que normalmente não fazem parte do nosso corpo, como, por exemplo, toxinas ou moléculas presentes em vírus e bactérias. Para que uma imunoglobulina se ligue a alguma molécula é necessário que haja afinidade entre elas. As estruturas que são reconhecidas pelas imunoglobulinas são chamadas de antígenos (veja a imagem 4). Quando ocorre a ligação de uma imunoglobulina a um antígeno, chamamos a esse fenômeno de reconhecimento.

Tá, mas o que o anticorpo tem a ver com essa história toda? Bom, quando as imunoglobulinas presentes na superfície dos linfócitos B reconhecem algum antígeno, essas células são ativadas e dão início ao processo de proliferação, ou em outras palavras, produzir cópias (clones) delas mesmas. Além disso, uma parte desses linfócitos B vão sofrer modificações funcionais, se diferenciando em outro tipo celular: os plasmócitos!

Os plasmócitos são linfócitos B que não têm mais imunoglobulinas em suas membranas, agora eles passam a produzir e secretar as imunoglobulinas (veja a imagem 5), que chegam na corrente sanguínea e circulam pelo corpo identificando de forma mais eficiente e rápida os antígenos.

E adivinhe só! Essas imunoglobulinas secretadas também podem ser chamadas por outro nome: anticorpo!

Então, vamos recapitular! Os anticorpos são imunoglobulinas na sua forma “livre” (solúvel) na corrente sanguínea e em outros fluidos corporais, como muco nasal e leite materno, e sua principal função é reconhecer os antígenos, contribuindo para que o sistema imunológico possa nos defender de forma mais rápida e eficaz. Ao se ligar aos Ags (reconhecê-los) os anticorpos podem contribuir para sua eliminação.

Nem toda imunoglobulina é igual, elas possuem estruturas e funções diferentes! No nosso corpo podemos encontrar cinco classes: Imunoglobulina A (IgA), Imunoglobulina D (IgD), Imunoglobulina E (IgE), Imunoglobulina G (IgG) e Imunoglobulina M (IgM). Mas o que são essas classes?

Imagine que você tenha que organizar seus brinquedos, então você junta todos os carrinhos em um cesto, as bolinhas em outro e as bonecas em um terceiro cesto. Basicamente, as imunoglobulinas também são separadas em grupos de acordo com suas semelhanças estruturais. Vamos conhecer a estrutura básica de uma Imunoglobulina?

E aí, conseguiu ver alguma diferença? Será que essas diferenças estruturais são importantes? E será que cada classe atua de formas diferentes na defesa do organismo?

Como podemos ver na imagem 7, todas as imunoglobulinas possuem uma parte chamada cadeia leve (tons de rosa) e outra chamada cadeia pesada (tons de roxo). Mas nem todas as imunoglobulinas são iguais, lembra? Então, onde está a diferença entre eles?

As cadeias pesadas possuem uma região que é idêntica dentro de cada grupo (classe), conhecida como região constante. Assim, todas as imunoglobulinas de uma determinada classe terão a região constante da cadeia pesada igual. Vamos ver as principais características de cada uma das cinco classes? Observe a imagem 8.

Imunoglobulina A

Imunoglobulina E

Imunoglobulina D

Eosinófilos?

E falando nisso, ainda há muita confusão e fake news sobre os tipos de testes que temos para identificar a infecção pelo Sars-CoV-2 e até mesmo sobre a possibilidade de se verificar se as vacinas “fizeram efeito” ou não nos vacinados através desses testes.

Se você quiser saber mais sobre como podemos usar as imunoglobulinas para identificação viral, se liga na nossa próxima matéria: “É COVID ou não? Entenda como funcionam os testes para COVID-19”.