Capa: Contador de Estrelas. Parque Astronômico La Punta.
Série AST: Astronomia sem Telescópio. Instrumentos.
Adaptado de Horacio Tignanelli, El Solar de las Miradas, no Parque Astronómico La Punta. PALP.
Ainda que o céu de uma noite estrelada nos crie a sensação de estar vendo milhões de astros, na realidade a quantidade de estrelas visíveis (a olho nu) em toda a esfera celeste não supera 10.000 estrelas, das quais aproximadamente a metade pertence a cada hemisfério.
Chamamos Contador de Estrelas a um dispositivo pequeno e simples que permite fazer uma estimativa do número de estrelas visíveis.
Se trata de uma máscara plana com um orifício. Colocando a máscara sempre à mesma distância dos olhos, neste caso 30 cm, o observador mira o céu através dele, contando as estrelas visíveis por seu orifício. Em seguida, o observador deve repetir a operação dez vezes em diferentes direções sobre a esfera celeste. E, finalmente, soma todas as estrelas que foram contadas em cada observação e multiplica o resultado por 10.
O número obtido se aproxima ao das estrelas visíveis no sitio escolhido para a experiencia e na época em que foi realizada.
NO EL SOLAR DE LAS MIRADAS
Se trata de uma tábua de madeira de pequena espessura, com um orifício de 12 cm.
Próxima de um de suas bordas há uma vareta de 30 cm com um pequeno vidro de observação, por onde mirar.