Leeuwenhoek: Hooke confirma os “pequenos animais”, 1677

Leeuwenhoek: Os primeiros anos

Original: Lens on Leeuwenhoek, Douglas Anderson.

No ano de 1677, Robert Hooke confirmou as primeiras observações e relatos de Leeuwenhoek, mas ele precisou realizar várias tentativas e três apresentações à Sociedade Real de Londres. Vamos acompanhar este feito!

Outubro – Novembro de 1677

Robert Hooke, o cientista “sem rosto” (nenhum retrato pintado dele sobreviveu), era um homem de muitos interesses e talentos, dentre eles, não menos importante, estava desenhar. Ele tinha feito observações ao microscópio quando publicou sua inovadora e best-seller Micrographia em 1665. Seus desenhos, alguns dos quais tinham detalhes superdimensionadas, tornaram a obra um grande best-seller da Ciência.

Mas outros eventos então ocupavam seu tempo. Ele ajudou Christopher Wren, outro membro da Royal Society, a reconstruir Londres após o Grande Incêndio de 1666.

Grande incêndio de Londres, 1666. Pintor desconhecido. Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Great_Fire_London.jpg

Como Curador de Experimentos para a Sociedade Real, ele voltou sua mente para uma ampla gama de reivindicações científicas em áreas que agora chamamos de Física, Química e Biologia. Durante anos, ele criou experimentos para replicar essas reivindicações nas reuniões semanais da Sociedade.

Mas no outono de 1677, Hooke voltaria sua mente de volta para microscopia. Os membros da Sociedade lhe pediram para fazer o que tinham pedido a Nehemiah Grew para fazer na primavera anterior: mostrar aos membros da Sociedade o grande número de pequenos “animais” que Leeuwenhoek dizia estar vendo. Grew não tinha conseguido, então agora era a vez de Hooke.

1677, SEQUÊNCIA RESUMIDA DE EVENTOS

  • 15 de outubro. Royal Society pede a Hooke para fazer um microscópio poderoso o suficiente para replicar as observações da A. van Leeuwenhoeck.
  • 1 º de novembro. Hooke, usando tubos mais finos, não observa “animais diminutos”.
  • 8 de novembro. Hooke, usando tubos ainda mais finos, falha novamente em revelar “os animais do Sr. Leeuwenhoek”.
  • 15 de novembro. Hooke finalmente consegue mostrar “um grande número de animais extremamente pequenos nadando para lá e para cá. … de modo que não havia mais qualquer dúvida da descoberta do Sr. LEEUWENHOEK.

AS TESTEMUNHAS

De acordo com a História de Birch, a replicação das observações de Leeuwenhoek realizadas por Hooke foi testemunhada por nove membros nomeados e “vários outros”. Os dois mais proeminentes historicamente, foram Christopher Wren e Nehemiah Grew. Além disso:

  • Thomas Henshaw, 1618-1700, Membro Fundador da Sociedade.
  • Sir John Hoskins (Hoskyns) Bart, 1634-1705, Membro em 1674, presidente 1682-1683.
  • Abraham Hill, 1633-1721, Membro Fundador, 1663, Secretário 1673-1675, Tesoureiro 1679-1700.
  • John Mapletoft, 1631-1721, clérigo e médico. Membro de 1676, Membro do Conselho 1677, 1679, 1690 e 1692
  • William Croone (Croune), 1633-1684, médico, Membro Fundador 1663, nomeou Leeuwenhoek para membro na eleição de 1680.
  • Jonas Moore, 1617-1679, matemático, topógrafo, Oficial de Artilharia e patrono da Astronomia, Membro em 1674.
  • John Aubrey, 1626–1697, antiquário e escritor. Membro Fundador, 1663.

PRIMEIRA TENTATIVA: “NENHUMA DESCOBERTA FOI OBSERVADA”

No primeiro encontro, em 1º de novembro de 1677 :

Foram produzidos muitos tubos extremamente pequenos e finos de vidro de vários tamanhos, alguns cerca de dez vezes maiores que o fio de cabelo da cabeça de um homem; outros dez vezes menores. Estes foram feitos para testar uma conjectura do Sr. HOOKE, propondo à Sociedade, que as descobertas, afirmadas serem feitas pelo Sr. LEEUWENHOEK, foram feitas com ajuda de um bom microscópio, com tais tubos tão pequenos contendo o licor ou água, em que aqueles multidões de insetos ou animais extremamente pequenos se contorciam e foram descobertos; Hooke alegava que os referidos tubos sendo cheios de líquidos tornavam-se eles mesmos lupas, aumentando tais corpos, que nadavam no referido licor, sobre as partes dos referidos tubos, que estão mais distantes do vidro que dos olhos; para os canos em si sendo olhados pela ajuda de um microscópio muito bom, são feitos muito grandes e conspícuos; e eles novamente aumentando as partes opostas pela refração em suas superfícies cilíndricas dobram o efeito de um único microscópio, como era muito evidente. Mas, não obstante, não houve descoberta feita no licor usado, que era apenas água de poço comum, de tais animais diminutos.

Usando um microscópio com apenas uma lente do tipo que ele havia descrito em Micrographia em 1665, com o mesmo design que Leeuwenhoek usou, e usando o tubo de vidro para efetivamente dobrar a ampliação, esta lente aparentemente não tinha a resolução nem o espaço fornecia visibilidade. “Não foi feita nenhuma descoberta.”

Foi, portanto, estabelecido, que para a próxima reunião fosse usada água de pimenta e algum microscópio melhor do que o que tinha sido usado, para que a verdade das afirmações do Sr. LEEUWENHOEK pudesse, se possível, ser examinada experimentalmente.

SEGUNDA TENTATIVA: “NADA PODE SER VISTO”

Uma semana depois, na reunião de 8 de novembro de 1677, Hooke fez um novo experimento melhorado:

A primeira coisa exibida foi o experimento trazido pelo Sr. HOOKE na última reunião, de examinar água de pimenta com melhores microscópios e tubos mais finos e pequenos. O tecido do microscópio para segurar tais tubos era novo e mais conveniente e adequado para tais exames do que as formas usuais, consistindo totalmente de peças, que deslizavam de qualquer maneira muito facilmente, e ficariam fixos e firmes em qualquer postura, e admitiam luz sobre o objeto em todas as direções: pela comparação de várias maneiras de iluminar o objeto pode-se quanto mais facilmente e certamente discernir a verdadeira forma e constituição de qualquer corpo.

A lente, o posicionamento, a iluminação, foi tudo melhorado.

Apesar da mistura de pimenta ser muito forte, sendo feita de água da chuva e pimenta preta inteira mergulhada nela por dois ou três dias; e não obstante o microscópio ser muito melhor do que o mostrado na última reunião; nenhum dos animais do Sr. Leeuwenhoek ainda podia ser visto.

Como se via, Hooke estava se interessando por microscopia novamente. Hooke sugeriu fazer mais melhorias nesse instrumento, fazendo uso da convexidade da superfície do próprio licor (colocados sobre as placas de vidro Muscovy) para aumentar o corpo dentro do licor; como também para aumentar o corpo além dele.

Nos próximos seis meses, Hooke continuaria suas investigações, incluindo cartas e uma resposta detalhada a Leeuwenhoek, em Microscopium, a segunda parte de seu livro Lectures and Collections (Palestras e Coleções), publicado em 1678. A contribuição de Leeuwenhoek foi intitulada “Duas Cartas relativas a algumas descobertas microscópicas recentes”. A resposta de Hooke foi intitulada “O Discurso do Autor e descrição dos microscópios, melhorado para discernir a natureza e textura dos Corpos”.

TERCEIRA TENTATIVA: “NÃO HAVIA FALÁCIA” [OS PEQUENOS ANIMAIS EXISTEM]

Na reunião seguinte, Hooke já estava de volta para outra tentativa. Em 15 de novembro de 1677:

O primeiro experimento apresentado foi a água de pimenta, que tinha sido feita com água da chuva e uma pequena quantidade de pimenta preta comum colocada inteira na água cerca de nove ou dez dias antes. Nesta amostra, Sr. HOOKE durante toda a semana descobriu um grande número de animais extremamente pequenos nadando para lá e para cá.

Desta vez, ele deixou a pimenta permanecer por mais tempo e tinha visto com sucesso os pequenos animais antes da reunião.

Eles apareceram na ampliação de um ácaro através de um vidro, ampliado cerca de cem mil vezes em tamanho; e, consequentemente, foi julgado, que eles seriam quase cem mil vezes menores do que um ácaro. Sua forma aparecia como uma bolha muito pequena clara com uma forma oval ou de ovo; e a maior extremidade desta bolha oval movia-se para frente.

Cem mil era mais uma sensação da ordem de magnitude do que uma medida real, mas as alegações de Leeuwenhoek eram agora críveis.

Eles foram observados tendo todo tipo de movimentos para lá e para cá na água; e para todos, que os viram, acreditavam veriosamente serem animais; e que não havia nenhuma falácia em sua aparência.

Em uma escolha interessante de palavras, eles foram “acreditados” e sua aparência era “sem falácia”. Todo o processo levou a esse momento de replicação.

Eles foram vistos por Sr. HENSHAW, Sir CHRISTOPHER WREN, Sir JOHN HOSKYNS, Sir JONAS MOORE, Dr. MAPLETOFT, Sr. HILL, Dr. CROUNE, Dr. GREW, Sr. AUBREY, e muitos outros; para que não houvesse mais dúvidas sobre a descoberta do Sr. LEEUWENHOEK.

Estes homens não aceitariam a palavra de Leeuwenhoek por nada. Eles não aceitariam a palavra das testemunhas críveis de Leeuwenhoek. Eles tinham que ver por si mesmos. Birch conclui observando o que muitos experimentos úteis fazem; eles sugerem novos experimentos.

Foi estabelecido notificar esta descoberta [divulgar], e também fazer mais uma avaliação com apenas a água de chuva; com a água da chuva, em que tinha sido mergulhado, trigo, cevada e outras sementes e grãos: como também deveriam ser examinados o sangue e vários outros licores da mesma maneira.

Manipular as variáveis. Experimentar a água da chuva sozinha; tentar outras infusões. Além da água, tentar sangue. Nos próximos seis meses, Hooke faria tudo isso e muito mais, como ele discutiu em detalhes em Microscopium. A ciência era nova, mas estava bem viva e em boas mãos com Robert Hooke e os filósofos da Sociedade Real.

Em Microscopium, (pp. 82-84) escrito pouco depois, Hooke descreve e reflete sobre suas tentativas.

Sobre a leitura desta Carta, seria extremamente desejável examinar este assunto mais longamente e verificar pela inspeção ocular, bem como por depoimentos. Eu coloquei em ordem restos que eu tinha dos meus antigos Microscópios (tendo por razão de uma fraqueza na minha visão omitido o uso deles por muitos anos) e mergulhei um pouco de pimenta preta na água de rio, mas examinando essa água cerca de dois ou três dias depois , eu não poderia de forma alguma descobrir qualquer uma dessas pequenas criaturas mencionadas na referida Carta: embora eu tivesse feito uso de pequenos tubos de vidro produzidas ocas para esse fim, e de um Microscópio que eu tinha certeza descobriria coisas muito menores do que Sr. Leeuwenhoek tinha afirmado serem essas criaturas. Mas devido a luz não ser conveniente (a razão pela qual eu acredito) e ter olhado apenas contra o céu claro, ou ao fato deles ainda não terem sido gerados, o que eu prefiro supor, eu não consegui descobrir nenhum.

Concluí, portanto, ou que meu Microscópio não era tão bom quanto o que Leeuwenhoek usou, ou que a época do ano [página 83] (que estava em novembro) não era tão adequada para tais gerações, ou então que poderia ser um pouco atribuído à diferença de lugares; pois a Holanda poderia ser mais adequada para a produção de tais criaturas pequenas do que a Inglaterra.

Eu deixei, portanto, mais tempo para poder observá-los, por cerca de cinco ou seis dias, até nos encontrar em um dia quente, e examinei novamente a referida água; e então muito a admirar eu descobri grandes multidões daqueles excepcionais pequenas criaturas, que o Sr. Leeuwenhoek havia descrito; e ao fazer uso de outras luzes e lentes, conforme vou apresentar, eu não apenas ampliei aquelas criaturas que eu tinha, assim, descoberto para uma grande grandiosidade, mas também descobri muitos outros tipos muito menores do que aquelas que eu vi pela primeira vez, e algumas dessas tão pequenas que excedendo milhões de milhões poderiam estar contidos em uma gota d’água. Eu estava muito surpreendido com este espetáculo tão maravilhoso, pois nunca tinha visto nenhuma criatura viva comparável a estas em sua pequenez: nem eu poderia realmente imaginar que a natureza tivesse proporcionado casos de produções de animais tão extremamente diminutas.

Mas a natureza não deve ser limitada por nossas apreensões estreitas ou limitadas; melhorias futuras das lentes poderão ainda esclarecer ainda mais a nossa compreensão, e a inspeção ocular poderá demonstrar o que, ainda podemos considerar extravagante demais para imaginar ou supor.

Deste modo, uma descoberta posterior do Sr. Leeuwenhoek parece dar boas probabilidades; pois por uma Carta dele já enviada (a que está aqui anexada) parece que ele descobriu um certo tipo de “enguia” em água de pimenta, que não estão em largura acima de uma milésima parte da amplitude do fio de um cabelo; e não acima de uma centésima parte do comprimento de uma “enguia de vinagre” [Verme do Vinagre, nematódio Panagrellus redivivus].

Verme de vinagre, Panagrellus redivivus em microscópio Zeiss. Fonte: https://en.wikipedia.org/wiki/File:Panagrellus_redivivus_Otago_University_Cold_Stage.jpg

Fonte: Traduzido e adaptado de As Três Tentativas de Hooke. https://lensonleeuwenhoek.net/content/hookes-three-tries