Mitologias Astronômicas: Saturno

Capa: Baixo-relevo romano do século II d.C. representando o deus Saturno, em cuja honra a Saturnália foi celebrada, segurando uma foice.

Sistema Saturno: dos Mitos à Missão Cassini-Huygens

Fonte original: este material foi traduzido e atualizado do Projeto NASA, escrito durante a ida da Cassini ao Sistema Saturno: Saturn Educator Guide. Embarque você também nessa incrível e surpreendente Missão Sistema Saturno!

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O significado dos Mitos

O que chamamos de mitologia já foi uma “verdade viva” para outros povos em outros tempos. Imagens de beleza, inocência, coragem e honra transmitidas da antiguidade nos atraem; imagens de depravação, crueldade, violência e mal nos mesmos contos, nos repelem. Os antigos, assim como nós, desejavam perceber alguma “ordem divina” no caótico mundo da natureza e da humanidade. E foram, muitas vezes, os poetas que giraram as narrativas que explicavam a criação do Universo e o lugar do ser humano nele. Essas narrativas forneciam respostas à questões profundas colocadas desde tempos antigos.

A antiga cultura romana era uma civilização poderosa; assim, a cultura europeia aceitou nomes romanos para os planetas visíveis e muitas das estrelas. À medida que os telescópios melhoram o que podia ser visto no céu, os astrônomos europeus continuaram a escolher nomes da mitologia romana.

A astronomia moderna seguiu a tradição europeia de selecionar nomes romanos para novos objetos celestes. Hoje, os nomes são selecionados e aprovados por um grupo de astrônomos do Grupo de Trabalho para Nomenclatura do Sistema Planetário da União Astronômica Internacional. Duas exceções são: cometas, que levam os nomes de seus descobridores; e asteroides, que são nomeados por seus descobridores com a aprovação do Grupo de Trabalho.

É claro que, apesar de diversas visões e interpretações, a composição do sistema de Saturno, de fato do Sistema Solar e além, permanece dependente das leis físicas. O Universo real é acessível à observação científica e exploração, não importa quais nomes usamos.

Quase todas as culturas humanas têm seus próprios nomes e histórias sobre o Sol, a Lua, os planetas e as estrelas. Por exemplo, os antigos egípcios nomearam o planeta que chamamos de Saturno em homenagem ao seu deus de luz, Hórus, que muitas vezes aparecia na forma de um falcão. Muitos dos nomes de estrelas que os astrônomos usam hoje são nomes árabes antigos.

Objetivos

Este projeto visa contribuir para a Divulgação e Educação em Astronomia, em especial:

• Coletar mitos do céu e das estrelas de muitas culturas através de bibliotecas, museus, observatórios, internet e conversas com pessoas de várias culturas.
• Compartilhar as histórias das estrelas e discutir suas semelhanças e diferenças. Por exemplo, tanto árabes antigos quanto nativos americanos imaginaram a constelação da Grande Ursa como parte de um grande urso.
• Levar os estudantes a considerar: se a cultura ocidental tivesse usado nomes para as estrelas e planetas de, digamos, deuses hindus ou espíritos australianos, a pesquisa astronômica mudaria? Nós, no século 20, veríamos o Universo de forma diferente?

Nomeando Mundos Distantes

As religiões e mitologias antigas, que perderam o controle sobre os humanos mesmo antes da Idade Clássica acabar, continuaram a ser úteis no fornecimento de um reservatório de denominações para os objetos vistos no céu. Os planetas visíveis a olho nu receberam os nomes dos principais deuses do panteão romano.

O costume de dar os nomes dos deuses e heróis da antiguidade aos objetos celestiais recém-observados originou-se no século XVII com a descoberta das quatro grandes luas de Júpiter, que foram nomeadas em homenagem aos companheiros do deus Júpiter, e apresentadas por Galileu como as “Luas da Família Médici” (dominante na época). Cinco luas de Saturno também foram descobertas no século XVII, mas não receberam seus nomes mitológicos imediatamente.

Christiaan Huygens simplesmente chamou o satélite que havia encontrado de a luna saturni  (“lua de Saturno”).

Giovanni (Jean) Dominique Cassini nomeou as quatro luas que ele descobriu lodicea sidera  (“estrelas de Luís XIV”). Os satélites também receberam designações numéricas, de 1 a 5.

A convenção de nomeação para as luas de Saturno teve que esperar até 1847, quando o astrônomo Sir John Herschel, filho de William Herschel (descobridor das luas 6 e 7), propôs que as designações numéricas fossem suplantadas com os nomes dos “irmãos e irmãs de Saturno, os Titãs e as Titânides”.

Em Busca do Real Saturno

Saturno (também conhecido como Saturnus) foi representado como um deus romano da colheita e descrito como um velho forte com uma longa barba cinza que empunha uma foice. Na realidade, há uma grande controvérsia sobre as origens de Saturno e seu homólogo grego, Cronos (em latim, Cronos), que tem sido frequentemente representado como o Deus (Pai) do Tempo.

É importante entender que os deuses e criaturas mitológicas da Grécia e Roma antigas nem sempre foram personalidades bem definidas. Eram composições de múltiplos mitos e tradições locais que variavam de cidade para cidade e mudavam ao longo do tempo. Além disso, as interpretações dos estudiosos “modernos” foram influenciadas pelas obras sobreviventes dos poetas antigos (mais notavelmente Homero e Hesíodo) e a precisão tem sido limitada pelas traduções de línguas antigas. Muitos dos livros de mitologia disponíveis hoje baseiam suas conclusões em traduções de histórias que, apesar de sua popularidade, nunca foram historicamente corretas. Alguns dos mitos antigos estavam repletos de temas mais violentos e picantes do que podem ser encontrados em filmes e novelas modernas, encorajando os estudiosos clássicos tradicionais a “modificar” as histórias em formas “socialmente mais aceitáveis”.

Entretanto, devemos nos lembrar que os mitos são simbólicos e que representam conceitos ou instituições sociais. Deste modo, “Cronos devorar os filhos” deve ser visto não como um pai devorando os filhos, mas com o seu simbolismo: pois o Tempo “devora” todos os mortais e até a imortalidade deve ser controlada (devorada). Os filhos derrotarem o pai Cronos, representa a Imortalidade vencendo e dominando o tempo.

As pesquisas atuais não fornecem evidências de que o deus romano Saturno era um deus da colheita, como popularmente representado. Na verdade, poucas histórias sobre Saturno sobrevivem. A foice levada por Saturno não era necessariamente um implemento agrícola. Foices também foram usadas como armas, particularmente para a decapitação de monstros e gigantes. Cronos pode ter se identificado com Saturno porque os gregos e romanos realizaram festivais semelhantes, geralmente na época da colheita, para honrar seus respectivos deuses.

As celebrações Cronia e Saturnália eram iguais em vários aspectos. Crônia era um festival ateniense realizado em homenagem a Cronos no 12º dia do Hekatombaion, o primeiro mês do calendário Ático e equivalente ao final de julho e primeira parte de agosto. O festival também era comemorado em partes da Jônia , e nesses locais o mês ficou conhecido como Kronion após o festival. Saturnália era realizada em 17 de dezembro do calendário Juliano e posteriormente expandido com festividades até 23 de dezembro. O feriado era comemorado com um sacrifício no Templo de Saturno, no Fórum Romano, e um banquete público, seguido de doações privadas, festas contínuas e uma atmosfera de carnaval que derrubava as normas sociais romanas.

A celebração moderna do Natal pode ter se originado com o feriado da Saturnalia, quando árvores sempre verdes eram decoradas com ornamentos e doces, presentes eram trocados entre amigos e familiares, e era costume perdoar dívidas e fazer doações para Caridade.

O deus grego Cronos tinha uma história familiar violenta.

Gaia (a Terra) deu à luz Urano (o Céu). Com Urano, Gaia em seguida, produziu 12 crianças imortais (os Titãs): Oceano, Céus, Crio, Hiperião, Jápeto, Teia, Réia, Têmis, Mnemosine (memória), Febe, Tétis e Cronos. Observe novamente que não temos aqui um incesto familiar (Gaia e seu filho Urano). Eles representam elementos da natureza, a Terra e o Céu, a partir dos quais outros elementos ganharam “existência”.

Cronos era seu filho mais novo e descrito como “desonesto e ardiloso, o mais terrível de seus filhos.” Gaia não estava feliz com Urano, então ela convenceu Cronos para atacar e castrar seu próprio pai (que também era seu meio-irmão!) com uma foice de pedra que ela forneceu. Urano não poderia mais ter filhos e foi vencido.

Cronos tornou-se o governante supremo do mundo e casou-se com sua irmã Réia. No entanto, tanto sua mãe quanto seu pai haviam previsto que Cronos seria destronado por seu próprio filho. Para evitar que a profecia se realizasse, cada vez que Réia dava à luz um de seus filhos, Cronos engolia o bebê inteiro. Aflita e enfurecida com a perda de seus filhos, Réia fugiu para uma caverna em Creta, onde deu à luz seu filho Zeus. Réia voltou para Cronos com uma pedra do tamanho de um bebê enrolada em um cobertor que Cronos confundiu com seu filho e engoliu.

Quando Zeus, criado em segredo por ninfas, ficou adulto, ele conspirou para drogar a comida de seu pai, Cronos. Quando Cronos adoeceu, ele regurgitou a pedra e então todas as crianças que ele havia engolido (milagrosamente, como imortais, ainda estavam vivas). Com suas irmãs e irmãos resgatados, Zeus travou uma longa e sangrenta guerra contra seu pai e todos os outros Titãs. Zeus venceu a guerra e aprisionou seu pai e os Titãs no Tártaro (uma grande fortaleza de ferro com portões de pedra inquebrável, localizada em um poço sombrio na borda da Terra). Zeus e seus irmãos então governaram o mundo a partir do Monte Olimpo.

Então, de onde veio a imagem de Saturno como o velho Pai do Tempo? Os gregos e romanos nomearam as estrelas e planetas em homenagem aos seus deuses e a todos os tipos de criaturas mitológicas. Uma “estrela” brilhante que parecia se mover lentamente através do campo de outras estrelas foi chamada de Cronos pelos gregos. Sua progressão através do céu tornou-se associada com a inevitável passagem do tempo e das estações. Talvez as pessoas tenham confundido e combinado Cronos com alguma divindade menos conhecida. Seja qual for a razão, a imagem moderna de Saturno como o velho Pai do Tempo é tão válida quanto qualquer mito antigo. Isto é a própria natureza dos mitos e histórias para mudar e se tornar o que as pessoas imaginam que sejam.

Muitos nomes para Saturno

Aqui estão alguns nomes para Saturno em vários idiomas, com pronúncias transliteradas para inglês.

• Albanês Shtundi
• Alemão Saturn
• Árabe Zuhal (“aquele que se retira”) ou ath-Thãqib
• Basco Saturnu
• Chinês T’u-hsing (“estrela da terra”) (Mandarim)
• Cirílico Byamba ou Sancir
• Coreano T’osong (“terra, solo”)
• Egípcio Heru-ka-pet (“estrela do Ocidente que atravessa o céu”; Hórus)
• Espanhol Saturno
• Francês Saturne
• Gaélico Satarn
• Galês Sadwrn
• Grego Phaínõn (“luminoso”)
• Hebraico Shabtha’i ou Kiwan
• Húngaro Szaturnusz
• Japonês Dosei (“terra, solo”)
• Latim Lucidus, Sãturnus, stella solis, ou Sãturni
• Mongol Bimba (Derivado do Tibetano), ou Sanicar (Derivado do sânscrito)
• Persa Zahl
• Russo Satúrn
• Sânscrito Sani (“lento-movimento”),
• Sauri (“herói” ou “filho do Sol”), mais 26 outros nomes!
• Sumério Lu-bat-sag-ush (“omen [planeta]– constante” ou “omen-lento-movimento”)
• Tibetano Snenpa
• Turco Zuhal
• Vietnamita Tho-tinh (“terra, solo”)

A descoberta das Luas de Saturno

A primeira das luas de Saturno a ser descoberta – por Christiaan Huygens em meados do século XVII – e foi nomeada “Titã” por Sir John Herschel 200 anos depois. As designações numéricas originais para os satélites se tornaram confusas e complicadas, e o plano de Herschel era nomear as luas em homenagem aos irmãos do deus Saturno. Titã é a maior lua de Saturno, então parecia apropriado escolher um nome que reconhecesse essa característica.

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As quatro luas encontradas por Giovanni (Jean)-Dominique Cassini foram nomeadas Jápeto, Réia, Dione e Tétis.

Os satélites internos, descobertos pelo pai de Sir John, William Herschel, foram chamados de Encelado e Mimas.

• No século XIX, mais dois satélites foram encontrados e foram chamados Hiperião e Febe.
• No século XX, Epimeteu e Jano foram descobertos; observadores as confundiu no início, porque as duas luas trocam órbitas.
• Satélites adicionais foram encontrados nas imagens da Voyager da década de 1980: Pan, Atlas, Prometeu, Pandora, Telesto, Calypso e Helene.
• A missão Cassini que chegou a Saturno em 2004, inicialmente descobriu três pequenas luas internas, incluindo Methone e Palene, entre Mimas e Encélado, bem como o segundo satélite troiano de Dione, Polideuces. Também observou três luas suspeitas mas não confirmadas no anel F. Em novembro de 2004, cientistas da Cassini anunciaram que a estrutura dos anéis de Saturno indicava a presença de várias outras luas orbitando dentro dos aneis, embora apenas uma delas, Dafne, tenha sido visualmente confirmada na época. Em 2007, Anthe foi anunciada. Em 2008, foi relatado que as observações da Cassini de um esgotamento de elétrons energéticos na magnetosfera de Saturno perto de Réia podem ser a assinatura de um tênue sistema de aneis ao redor da segunda maior lua de Saturno. Em 2009, Argaeon, uma lua no anel G, foi anunciada. No mesmo ano, S/2009 S1, a primeira lua dentro do anel B, foi observada. Em 2014, o possível início de uma nova lua, dentro do anel A, foi relatado.

As Luas Mitológicas de Saturno

Até hoje, Saturno tem 53 satélites confirmados e nomeados, e ainda 29 a espera de confirmação ou nomeação oficial. Jápeto, Réia, Tétis, Hiperião e Febe são Titãs como retratado pelo antigo poeta Hesíodo. Assim, a proposta original de John Herschel – nomear todas as luas de Saturno como os Titãs – foi cumprida apenas em parte. Alguns dos satélites individuais são listados abaixo, em ordem da distância crescente de Saturno.

PAN era um sátiro (uma criatura que se assemelha a um homem com as patas traseiras e cascos de uma cabra). Ele era o deus grego da natureza e da floresta.

ATLAS era filho de Jápeto. Casado com Héspera, deusa do entardecer. Após a derrota dos Titãs, Zeus ordenou que Atlas fosse, “ao lugar mais extremo da Terra, perto dos doces cantos das Hespérides” para sustentar o globo do céu. O poeta Hesíodo refere-se aqui aos Pilares de Hércules, o extremo mais ocidental do mundo conhecido pelos gregos antigos. Atlas era tão forte que ele apoiou o peso do Universo em seus ombros.

PROMETEUS era um filho de Jápeto, apresentado por Hesíodo como um imortal que ficou do lado dos mortais e como um brincalhão que gostava de irritar Zeus, seu primo. O maior aborrecimento foi roubar “a longínqua glória do fogo incessante” e presenteá-lo à humanidade. Por isso, Zeus prendeu Prometeu a uma montanha no Cáucaso, e soltou sobre ele “a águia de asas abertas, que se alimentaria do fígado imortal de Prometeu, que durante à noite iria crescer de volta ao tamanho original para o grande pássaro alado começasse a comer novamente durante o dia.”

PANDORA, cujo nome significa literalmente “muitos dons”, foi uma obra de arte que foi transformada em humana pelos deuses. Diz-se que sua curiosidade espalhou todos os tipos de males e doenças sobre o mundo quando ela deixou criaturas malignas saírem de uma caixa trancada; no entanto, ela também é responsável pela entrada da “esperança” no mundo (“esperança” tinha sido a última “criatura” na caixa trancada).

EPIMETEU, irmão de Prometeu, era um Titã e um dos três juízes originais de almas mortas. Epimeteu casou-se com Pandora.

JANO era um deus romano exaltado, uma figura de grande antiguidade e origem obscura. Sempre representado como tendo duas faces – uma olhando para frente, outra para trás – Jano presidia o passado, o presente e o futuro, sobre portões, portas, entradas e começos em geral, e sobre a guerra e a paz. A cada sacrifício, em cada oração, ele era o primeiro deus invocado, prevalecendo até diante de Júpiter. Quando uma guerra era declarada, os portais do santuário de Jano no Fórum Romano eram abertos. Os portais eram novamente fechados com a declaração de paz. Durante toda a história de Roma, isso aconteceu em apenas um punhado de ocasiões. Como o mais antigo dos reis, acredita-se que Jano deva ter dado ao exilado Cronos uma calorosa recepção na Itália, e tenha oferecido a Cronos compartilhar uma parte dos deveres reais.

MIMAS era um gigante e filho dos Titãs, aqueles deuses mais velhos que precedem os deuses olímpicos liderados por Zeus (a quem os romanos chamavam Júpiter). Durante a guerra em que Zeus e sua espécie conquistaram e derrotaram os Titãs, Mimas foi morto pelo deus aleijado Hefesto, chamado Vulcano pelos romanos. Hefesto era um ferreiro e derramou o metal derretido de sua forja em Mimas, que instantaneamente se petrificou em uma enorme colina rochosa.

ENCÉLADO, Como Mimas, era um gigante e filho dos Titãs. Seu nome literalmente significa “grito de guerra”. Ele era humano na aparência, mas tinha serpentes (cobras grandes) para os pés! Na guerra entre os deuses olímpicos e os Titãs mais velhos, a deusa Atena golpeou Encelado com uma grande pedra, deixando-o inconsciente. Ela então o enterrou vivo sob tantas rochas que formou a ilha da Sicília, no que hoje é a Itália.

Encelado lutou para escapar, mas permaneceu preso sob todas as rochas. Acreditava-se que seus movimentos violentos causavam terremotos e o assovio de sua respiração produzia o vapor e erupções periódicas do Monte Etna, um vulcão na Sicília.

TETIS era a esposa do poderoso Titã Oceanos que governou os mares antes do deus Olímpio, Poseidon, chamado Netuno pelos romanos. Tétis está intimamente associada à deusa babilônia Tiamat, e era conhecida como “a adorável Rainha do Mar“. Ela era a mãe de todas as ninfas do mar e de todos os rios da Terra. Ela também era a mãe de Meatus, uma deusa menor que representava a sabedoria prática.

TELESTO era uma musa antiga, anterior às musas olímpicas, cuja “especialidade” foi esquecida (musas eram deusas menores que representavam alguma atividade humana, como a música ou a medicina).

CALIPSO era uma ninfa cujo nome significa “que esconde o conhecimento“. Ela vivia sozinha em sua ilha até se apaixonar pelo marinheiro mortal e explorador Odisseu (chamado Ulisses pelos romanos; seu nome significa “aquele que sofre”). Calipso ajudou Odisseu a encontrar seu caminho de casa, depois de sua longa viagem e muitas aventuras perigosas.

DIONE era uma ninfa oceânica e possivelmente uma filha do Titã Atlas. Dione foi amada por Zeus antes dele se casar com a deusa Hera. Dione tornou-se a mãe da filha de Zeus, a deusa olímpica Afrodite, chamada Vênus pelos romanos. Alguns acreditam que ela mais tarde se tornou uma poderosa deusa da Terra que governou a terra e o mar.

HELENE era uma poderosa deusa indo-europeia da Terra que, com sua irmã gêmea Clitemnestra, havia eclodido de um grande ovo. Seus irmãos, os famosos gêmeos Castor e Pollux, também haviam eclodido de um grande ovo. Os gregos acreditavam que Helene fosse a famosa Helena de Tróia que era tão bonita que provocou a Guerra de Tróia.

RÉIA foi a deusa da Terra mais importante da Ásia Menor. Ela era a esposa do Titã Cronos (que os romanos chamavam de Saturno!) e a mãe dos deuses olímpicos Zeus (chamado Júpiter pelos romanos), Poseidon (chamado Netuno pelos romanos), Hades (chamado de Plutão pelos romanos), e as deusas Deméter, Hera e Hesítia. Réia está intimamente associada à Cibele, que também era conhecida como a grande deusa-mãe Terra (Terra). Réia era compassiva com os mortais e era frequentemente chamada de “a deusa bondosa”.

TITÃ não é uma divindade única, mas um nome genérico para os filhos elementais de Urano e Gaia. Outros tratamentos do mito dos Titãs (além do de Hesíodo) sobreviveram. Na versão de Orfeu, os Titãs são os ancestrais da raça humana.

Os Titãs devoraram os membros de Dionísio, filho de Zeus com Perséfone. Zeus pretendia que a criança tivesse domínio sobre o mundo. Enfurecido, Zeus atingiu os Titãs com um raio. O fogo queimou-os até as cinzas, e das cinzas o homem teria sido formado.

HIPERIÃO foi um Titã, um dos deuses mais antigos que governou antes de Zeus e os outros deuses do Monte Olimpo. Ele era o pai do Sol, o deus Hélio; da Lua, a deusa Selene; e do Amanhecer, a deusa Eos. Hélio governou antes de Apolo, o deus olímpico do Sol, e Selene governou antes de Artêmis, a deusa olímpica da Lua. O nome de Hiperião significa literalmente “morador no alto”.

JÁPETO foi um Titã, um dos deuses mais antigos que governou antes da era dos deuses olímpicos. Ele era o pai do Titã Atlas. Jápeto também foi o pai dos três Titãs que julgavam as almas dos mortos em Hades (o submundo). Os três juízes eram Menoetius, Prometeu, que deu fogo à humanidade, e Epimeteu, o marido de Pandora. Jápeto lutou contra Zeus na guerra entre os Titãs e os deuses olímpicos. Ele foi derrotado e preso com os outros Titãs depois que perderam aquela guerra.

FEBE é outro nome para a deusa que os gregos conheciam como Artêmis e os romanos chamavam Diana. Ela era a jovem deusa da Lua da Terra, das florestas, animais selvagens e da caça. Jurada de castidade e independência, ela nunca se casou e foi intimamente identificada com seu irmão, Apolo (Deus do Sol, da profecia, música e poesia).

Agradecimentos do Projeto NASA: Grande parte deste material foi fornecido por Ladislav Roth do Cassini Program no Jet Propulsion Laboratory, e Victoria Gay Simmons do Folklore and Mythology Program and Archive at the University of California em Los Angeles (UCLA). Algumas citações são de Hesiodo, Theogonia, traduzido por Richmond Lattimore, University of Michigan Press, 1959.